易知足边走边道：“朝廷着我接任南洋大臣，之前，耆大人根本就没理事，我打算奏请朝廷，成立总理各国事务及洋务衙门，南洋大臣不能成为摆设。”
耆英任南洋大臣这几年纯属摆设，既不建衙门也不揽事，但平心而论，却也怪不得他，要钱没钱要人没人，几乎完全被易知足架空，此番卸任，不定高兴成什么样子。
包世臣与耆英同在西园，时常也有往来，清楚耆英的苦衷，当即含笑道：“耆大人几次三番奏请调任，举荐爵爷接任，如今终于是得偿所愿了，其实，朝廷早就应该委任爵爷为南洋大臣，白白浪费了这几年时间。”
两人说着话进了房间，落座后，包世臣才翻开邸报，略微瞟了两眼，他连忙拱手道：“恭喜侯爷。”
易知足摆了摆手，“这个侯爵怕是付出的代价不小.....。”说着，他将上缴黄金，密折要银的事情说了一遍。
“侯爷过虑了。”包世臣缓声道：“侯爷所请，皆是正项支出，皇上必然会允，一则，倭国、安南后继还有赔款，再则，朝廷要想掌控海军，岂会落人口实？最为重要的是，朝廷如今不缺银子。谕旨、封赏、密折，可能都会着肃顺等人带回。”
看来倒是他先入为主，多心了，易知足点了点头，随即道：“如此大肆封赏，会不会另有目的？”
包世臣看了他一眼，道：“可是因为接任南洋大臣，侯爷担心朝廷会在近期剥夺侯爷对海军的掌控权？”
易知足也不否认，点头道：“确实有此担心。”
默然半晌，包世臣才缓声道：“安南如今不过是割让一地而已，倭国也只是称臣纳贡，海军如今连初具规模都谈不上，海军学院尚且在修建在中，一众宗室勋贵子弟在海军中亦无威望可言......，除非情况有变，否则朝廷断然不会在此时剥夺侯爷军权。
“先生所言，情况有变是指.....？”
“两个方面，一是侯爷，一是皇上。”包世臣道：“侯爷只要没有谋反迹象，朝廷不会节外生枝。皇上年事已高，龙驭上宾之前，为保证皇权平稳交接，必然会剥夺侯爷兵权。”
如此说来，应该还有五六年的太平光景，易知足暗松了口气，有这五六年时间，足够了！
从包世臣院子里出来，易知足只觉的浑身轻松，之前道光越过伯爵直接将他晋为侯爵，弄的他疑神疑鬼，真正是当局者迷，他不由的暗自好笑，一路脚步轻快的返回后院，晋升侯爵，伍长青、严世宽等人少不的是要庆贺一番的，得吩咐整治一桌上好的席面。
转而他又想到，筹建南洋总理各国事务及洋务衙门，得好好盘算一下，此番东征，他没料想到朝廷会大举封赏，包世臣、伍长青、严世宽等一众人等都没在保举名单之中，借着这个机会，得保举一下，不能让他们寒心。
一路想着回到后院，进门就见严可欣带着丫鬟在过廊里候着，不由的一楞，道：“什么事值得巴巴的守在这里？”
严可欣迎上来福了一福，嫣然笑道：“恭喜侯爷。”
“就为提前道贺一句？”易知足不觉好笑。
“不是。”严可欣轻声道：“金英那丫头来了，寻不见白芷，正满院子里乱窜，妾身怕她惊扰了夫人。”
金英怎的来了？易知足一楞，随即想到，可能依真人也到了上海，当即便到，“去你院子，将金英带过来。”
不多时，金英就急匆匆的冲了进来，见着易知足也不见礼，又快又急的道：“白姐姐几个月没有音讯了，这后院也不见人，你将她怎么着了？”
将屋子里众人连严可欣在内都屛退之后，易知足才开口道：“依真人也来了？”
金英固执的道：“白师姐呢？”
易知足皱了皱眉头，道：“什么叫几个月没有音讯，难道不是白芷带信让你们来的？”
“带信的另有其人。”金英一脸焦急的道：“白师姐究竟怎么了？为什么这半年没有她丁点消息？”
“别问那么多，晚上我带你去见她，见了面自然就明白了。”易知足道：“现在给我安安静静的呆在这里，别给我惹麻烦。”
天色黑尽，酒宴散席，易知足才带着金英出了西园，到的附近码头叫了艘小船沿着河道抵达城门口，县城天黑之后就会关闭城门，水陆禁行，易知足递了张银票着船家去交涉，有钱能使鬼推磨，很快，河道栅栏就被拉起。
出了城，小船在三泰码头靠岸，登岸之后，在确证没人跟踪之后，易知足才领着金英敲开了白芷的院门，进的院子，见到白芷挺着个大肚子，金英不由的又惊又喜，连珠炮似的问个不停。
白芷自跟了易知足之后性情就有明显改变，怀了孩子之后，变化更是明显，一脸微笑耐心的为金英解释着事情的原委，满足了金英的好奇心之后，她才笑吟吟的望着易知足，道：“恭喜老爷晋升侯爵。”
易知足轻笑道：“这消息传的可不慢，连你这里都知道了。”
“这是自然，如此大喜，他们自然是第一时间就来道贺了。”白芷抿嘴笑道：“可别以为奴家什么都不知道。”
易知足微笑着道：“这段时间，我都会在上海，隔三差五就过来陪你。”
“没必要如此辛苦。”白芷道：“还早呢，郎中说还要两个月。”说着，她一皱鼻子，“一身酒气，去外面散散罢，顺带吩咐丫鬟弄些夜宵，再煮些醒酒汤，我