张方平十四五岁的时候，曾经一个人游齐鲁故地，跟这些人接触颇多。后来他到应天府投奔舅舅嵇颖，专心学业，跟这些人就没有什么联系了。后来他连中茂才异等和贤良方正两次制科，出身类比状元，早早就进了馆阁，才与石延年重新熟络起来。
嵇颖是徐平天圣五年的同年进士，张方平在他面前算是晚辈，又有石延年这一层的关系在，两人算是走得近的。也正是如此，张方平才在徐平面前有话直说。
张方平说完，徐平想了一会道：“此事也急不得，当为他们徐图出路。西北不久之后必有大变，那些豪杰之士中，若有不想在岭外待下去的，可以到西北寻个出路。世人若要博封妻荫子，光大门楣，无非要么科举，要么军功，最主要的无非就是这两条路。岭南虽然也有博军功的机会，但苦于一直没有大将主持，有功也不得赏，却是无奈。”