桌上已经满满当当摆了一桌子的菜，正冒着香气，不过闻一闻就叫人食指大动。甄应嘉已经在船上吃了一个月的饭，闻见这个只觉得自己也要重视起口腹之欲了。
见他进来宝玉道：“父亲可算是来了，看着这一桌子菜不能动真心难过。”
甄应嘉听着这童言童语很是好笑，上去揉了揉他的头，这才坐下，环视一圈，先是对芷音道：“父亲不在的时候，你帮着祖母管家，照顾弟弟妹妹，辛亏了。”
芷音一下子红了眼圈，哽咽道：“都是女儿该做的。”
芷琦急忙道：“我很听姐姐话的。”
坐在她身边的甄母急忙拉了她一下，道：“听你父亲说。”
芷琦这才不吭声了，不过被她这么一打扰，甄应嘉后头的话也忘了，他笑道：“吃饭吧。”说着又去揉了揉宝玉手感很好的脑袋，“看着这么一桌子菜，想说什么都忘了。”
众人吃完饭，几个小的都回去了，甄应嘉留在甄母院子里，母子两个说起话来。
甄母叹了口气，道：“下午那事儿我已经听说了，是我叫他去办的。”
甄应嘉吃了一肚子美食，还在消食间，听见甄母这么说，反应了片刻才明白说的是下午书房那事儿。
“他也是用了几十年的管家了，年纪又大，你也别太给他没脸了。”
甄应嘉道：“书房重地，怎好让外人进去，况且那两个女孩子我也瞧见了，举止轻佻，眼神闪烁，想必也不是什么正经来路的。”
甄母听闻皱了皱眉头，“人我倒是没见……”顿了顿又委婉道：“那李氏已经去了好几年了，你是不是该再娶一房了？你这身边没人照顾我也不放心。”
甄应嘉如何能娶女人，他沉声道：“早先不是说好了吗？等宝玉再大一些，况且芷音帮着您管家也挺好。”
“我哪儿是为了这个，你身边没人可不行。”甄母劝解道：“就算空着正室，好歹也得有两个妾不是？再不济通房也得有两个才成。”见甄应嘉还想说什么，甄母又道：“早先你说要顾忌着李家的脸面，可是现在你也进了翰林院，比李家那小子还高上几分，现如今又替陛下去办差，这一条就不用考虑了。”
“还没满三年呢。”
“过完年就三年了。”
两人说话是一句比一句快，甄应嘉不免失笑，要他直接说喜欢男人怕是对甄母打击太大，若是答应了甄母，且不说对别人怎么样，他自己这一关就过不去。
想了想甄应嘉决定用拖的，给甄母找点事儿干，横竖他不同意就完了，便道：“再看看，我现在不过是个翰林，年纪也不小了，家里四个孩子。配得上我身份的，怕是不愿将女儿嫁进来。”
甄母愁道：“你说的也是，要是找个小官的女儿……”她眼睛忽然一亮，不知道想到了什么，道：“你答应便成，我慢慢找就是。”
看样子是不想跟甄应嘉多说了，甄应嘉起身，又想起管家那事儿来，道：“孟管家毕竟年纪大了，不如给他安排两个人跟着，一来能养个接班的，二来也让他好好歇歇。”
甄母还是于心不忍，甄应嘉又道：“他还是大管家。”
甄母这才答应了，又道：“回头我去劝他，不叫他来你书房。”
甄应嘉满意的走了。
第二天皇帝宣召，甄应嘉一早进宫，等到下朝，皇帝在御书房里见他。甄应嘉一进去便听见一声训斥，“康和胡闹，你也跟着他胡闹！”