洛宋石饮了一口酒，问沈棠。“钱塘郡守?我和他素不相识，不去也罢。”沈棠推辞。
“他家有窖藏二十余年的状元红，刘老弟难道不愿去品尝美酒?”洛宋石笑道。
沈棠想了想，笑道:“也罢，我这老酒鬼，一辈子最不能推辞的就是美酒。”
“茶宴热闹不热闹?也带我去好不好?”莹莹想去凑热闹。
洛宋石点点头，沈棠却道:“你能喝酒么?”
莹莹哼了一声，不屑道:“喝酒有什么难，我又不是没喝过。我们府里每逢年节都要喝酒。”沈棠见她一副天不怕地不怕的样子，笑而不语。翌日，莹莹扮作小厮，跟着洛宋石和沈棠去钱塘郡守府参加茶宴。府中尽是往来宾客，络绎不绝。
莹莹留神看着，这些人无不服饰华丽，不是世家子弟，就是达官贵人。
她在金陵见惯了显贵，对这些人自然不怎么放在眼里。听着他们大人、公子的称呼，忽然好生无趣。洛宋石和钱塘郡守一处饮酒，莹莹则跟着沈棠。
沈棠虽身穿布衣，却因为是朝中名士，所见之人无不钦服的起身相迎，或是让座给他。
沈棠也不客气，捡一处僻静处坐了，莹莹于是坐在他身侧。
琴台上有一位年轻公子坐在那里抚琴，琴声悠扬，渐渐吸引了莹莹的视线。他和这府里过来过往的其他公子不同，其他人皆是遍身罗绮，只有他穿了一身青色布衣。
然而，他那清雅高华的气质，让莹莹一望便知，他必是个世家子弟。那公子看到沈棠，从琴台上下来，和他见了礼。
沈棠回了个礼，笑道:“我昨日还和洛宋石提到你，没想到今日就见到你。洛宋石也来了，你去不去拜见他?”那公子淡然一笑:“既然同来做客，不拜见故人总是不敬。”
他和沈棠说了几句，就去拜见洛宋石。“那位公子是谁?”莹莹好奇的问沈棠。
沈棠诡异一笑:“是洛宋石的晚辈。”
莹莹也是一笑:“那么也是我的晚辈了。”沈棠诧异的看了莹莹一眼。
莹莹笑道:“凝儿是我侄儿媳妇，她父亲洛宋石自然和我平辈，洛宋石的晚辈自然比我辈分低，难道我算错了?”
沈棠笑道:“鬼丫头，一肚子鬼心眼。”
洛宋石正和钱塘郡守同席饮酒，看到云飞扬向他走过来，心中百感交集。自从那日幽州一别，已经很久没有见过他，见到他，洛宋石心中总有些唏嘘之感。
“晚辈云飞扬拜见世伯。”云飞扬恭敬的向洛宋石施礼。
洛宋石见他对自己并无嫌隙，心里又是愧疚又是欢喜，问候道:“不必多礼。你父母这一厢可好?”
云飞扬答道:“家父家母身体都还硬朗。”洛宋石看着他的面容和三年前并无分别，只是比那时还多了一份沉稳，感慨的点了点头，招呼他坐下一同饮酒。
席间，洛宋石邀请云飞扬去他府上做客，云飞扬没有推辞，称改日一定登门拜见石俊夫妇。
回到府里，洛宋石和沈棠说起这件事，沈棠赞叹道:“坦坦荡荡，是个好男儿。我平生最厌恶繁文缛节和小肚鸡肠之人。”
洛宋石道:“老朽原本怕他见了面不愿招呼，却没想到，他仍是以世伯相称，真叫老朽有些羞愧。”
“你们说的是谁?是你那位晚辈?”莹莹好奇的问洛宋石，洛宋石和沈棠一笑，均未多言。
莹莹心想，这些人可真是怪怪的，总是打哑谜。
几日后，云飞扬如约登门造访，洛宋石备了美酒招待，和沈棠一起，三人在花园中相谈甚欢。莹莹早和沈棠混的很熟，此时坐在一旁听他们说话。沈棠提起潘安，道：“听说他染了重病，也不知道痊愈了没有。”
云飞扬道：“我和叔宝兄多有书信往来，这两个月，却断了消息，不知他病情如何。”
沈棠道：“不是我要咒他，我那时就说过，他不是个福禄的面相。”
“潘安那时还去过我们府上，他是砚儿的朋友。他那时总是咳嗽，想来身回去自然是要回去，不过时间早晚。沈大哥，我非要玩够了再回去不可。”莹莹叉着腰笑。
：她称呼沈棠为大哥，沈棠“哧”的一笑。这辈分早乱了，他和苏砚、云飞扬兄弟相称，和洛宋石也是兄弟相称。只因他四十出头，旁人都不知该怎么称呼他。
“我告诉你，我可没银子住店，到哪儿都得餐风露宿。”沈棠吓唬莹莹。莹莹不以为然道：“你没有，我有啊。我从家里出来时，带了银子，还有首饰。就算什么都没有，苦日子我也过得，有什么了不起。”
沈棠见她一副满不在乎的样子，只笑笑没说话。
时至中午，两人驾车来到一处大市镇打尖。莹莹从车上下来，和刘伶一道走进一家路边的一家茶肆。茶博士很快送了茶和几样小点心上来。
“这里离姑苏城不远，我们加紧点赶路，今天晚上就可以到姑苏城中打尖。”沈棠道。
莹莹想了想道：“早听说姑苏城风景如画，我们到了以后，去游赏一番如何？”
沈棠笑道：“赶路要紧，不要总是想着玩。”
莹莹不以为然道：“你们经常在外游历，当然觉得平常。我长这么大才出过这一次远门。”
沈棠朝她笑道：“幸好我没女儿，要是有你这么个女儿，真是头痛的很。”
“你别占我便宜啊，砚儿是我侄儿呢。”莹莹听他取笑自己，忙回敬了一句。
姑苏城中最有名的一处名胜就是虎丘。相传