本届候选人（包括研究生）共有237名，包括akb48成员88名、ske48成员64名、n48成员21名。上届第1位前田敦子退出本届选举。投票期由2012年5月22日10时开始，至同年6月5日15时结束，结果于2012年6月6日在日本武道馆公布开票主持人跟2011年一样，都是德光和夫和木佐彩子。
这个总选举比上届规模更大。首先，总选举参选人数由去年的150人增至237人，当选名额也由40席增至64席。其次，这是首次有电视台（富士电视台）直播总选开票过程，yoogle+上亦有现场直播。选拔总选举亦受到不少媒体关注。在开票会场上，共有133间日本国内的媒体公司（168媒体，700人），以及来自8个国家或地区（香港、英国、美国、中国、台湾、法国、澳洲和韩国）的记者来采访。