九娘歉意地朝章叔夜眨了眨眼，心里也甜甜的，甜的发腻。
原来让赵栩高兴，她会比他更高兴。九娘似乎有些明白赵栩说的那句话了。他只要在这世上，她就已经欢喜得很。以往那些她只会为阿昉做的事，若要她为哪个男子做，总觉得有低声下气讨好之嫌。可今日她恨不得多做一些，做什么她都心甘情愿高兴得很，看到赵栩因此欢喜，她心里就更欢喜。
她就是愿意取悦他，像他愿意取悦自己一样。原来两情相悦，不只是相互心悦，还有相互取悦的意思。
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用完早膳后，章叔夜调兵遣将，按排兵布阵之法，令十多个斥候，骑马先行探路及安排路上一应事体。剩下的人，赵栩、九娘、方绍朴为中军，章叔夜和高似带领十多个赵栩麾下的精英亲卫，加上成墨惜兰约二十骑居中而行。后军则是陈家部曲中的高手连同昨日张子厚执意留下的十多个部曲，护着孟建押后。三队人马相隔两三里路，相守相望，同枝连气。
九娘戴竹笠，身披凉衫，上了马。见樊楼的那三子跪拜辞别赵栩，姿态极为恭谨。她和赵栩并辔而行了几步，随口问道：“莫非这樊楼不只是为六哥所用的商家，而是六哥的？”
赵栩笑道：“三年前阮玉郎假死遁走，我和太初就在河北、两浙和京畿路、福建路的一些重镇上买了些商家，安置人手，好打探消息，这一路北上倒也正好派上了用处。”只可惜秦凤路和永兴军路他们太过依赖军中和榷场的消息，反而少有布置在市井之间，否则也不会被阮玉郎高似和西夏得逞。
九娘由衷地赞叹：“三年前六哥和太初也不过是十四五岁，就开始布置这手棋，委实厉害得很。”谁能想到这样招摇的酒楼竟会和赵栩有关。比起阮玉郎那些寺庙道观，银钱流动充沛和结交达官贵人的便利之处不遑多让，更极利于来往信息的搜集和传递。九娘忍不住再回头看了一眼，见那三人依然还躬身站着。
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因有孟建和九娘在，赵栩下令三十里歇两刻钟。饶是如此，歇了两回过后，又跑了将近四十里，才入了镇子歇息。早有斥候找到了先前就安排好的正店，带着掌柜的在镇子外的大路旁候着。
这小镇位于封丘和鹤壁之间，鹤壁除了朝廷的黎阳仓和鹤壁集煤矿外，还有闻名天下的鹤壁窑尚未列入官窑可自行买卖。而那粮仓和煤矿，历来都有胆大包天的不法之徒，勾结官员，行些贪腐倒卖之事好富贵几代。故而这一路行商之人极多，也都在这小镇上歇息。赵栩他们分批进了镇子，并不打眼。
一入正店，孟建已觉得大腿和屁股都不是自己的了，几乎是从马背上滚下来的。这五六十人不穿甲胄轻装上阵，策马如飞，一个时辰不到就跑了六七十里路。他歇了片刻，就让贴身仆从孟全搀着自己一瘸一拐地去看九娘，只担心这娇娘子家的，万一腿肉磨破了日后可糟了。
九娘也是咬着牙撑下来的，在家里演武场中马儿跑不快，就算小跑，和这战马狂奔又不同。她也顾不得什么仪态了，瘫在房里的罗汉榻上，任由惜兰替自己捶捏按摩。
孟建敲了门进来，再三叮嘱九娘若是身上有疼痛不适千万记得告诉殿下，不要好强，万一落下伤或是疤，一辈子后悔莫及。
九娘正色道：“若不是阿妧要跟着六哥，六哥他们一日至少可行三四百里路，就能早许多天到中京。爹爹若吃不得苦，不如让孟全陪着回开封去。”
孟建急得取出怀中的官印给九娘看：“你这孩子胡言乱语什么，如今我也是在当差的御史，你看看，怎可拍拍屁股走人？爹爹不过是想走慢一些，晚个一两个时辰也不耽搁什么——”
“忠义伯说得是。”门开处，成墨背了赵栩入内。孟建慌不迭地从榻上滚了下来，让给赵栩入座。
赵栩笑道：“阿妧莫太过好强，你忘了方绍朴？他可不是多出来的。三年来他虽然也被逼着练习骑术，却不如阿妧你骑得好。再说我的伤还没好，也需要疗伤。原本一天也就走个一百里路，慢一些稳一些。但比起使团大队人马的一日四十里，已是远远超出了。正好叔夜还有些事要办，今日我们就歇在这里。忠义伯——”
孟建眼皮直跳，不想赵栩三言两语就打发他去找章叔夜。孟建松了一口气，出门走了几步，又提了一颗心，赶紧回头望望，见房门半开着并无不妥，惜兰也没有退出来，才又松了一口气。
这孤男寡女年少情热，虽说殿下有孝在身，可阿妧那容颜实在过艳，稍有不慎，不仅陷殿下于不孝不义，她年幼不懂事，不知道一个不贞就会把自己压死一辈子。想起那花树下的琴娘含羞带怯地喊着自己表哥，却因失贞只能做了一辈子的妾侍，他心里更慌更急了，又不知道该怎么提点九娘，眼皮跳得更是厉害，心里阿弥陀佛观世音菩萨太上老君各方神佛保佑默默喊了几十遍。
再回一次头，却见成墨背了赵栩跟着方绍朴出了九娘的房门，往右去了。孟建双手合十往空中虚拜了几下，转眼又担心起夜里来，他现在宁可不停地赶路了。
夜间的小镇骤然清净下来，白日里闹哄哄的马车牛车太平车，各色脚夫护卫镖局镖师部曲仆从