早在公元5世纪时，境内的阴山岩画就被北魏地理学家郦道元所发现。他在著名的《水经注》中作了详细的记述。这些记载是世界上对阴山岩画最早的记录。然而在其后的若干世纪里，再没有人去问津。直到上世纪30年代未，中瑞西北科学考察团才发现了几幅岩画。对岩画的全面考察是从1976年开始的。此后，每年都有许多专家、学者和游人来考察和参观，先后共发现岩画一万多幅，其中做过拍照和临摹的岩画有近千幅。
阴山岩画是迄今为止中国已发现的岩画中分布最为广泛，内容最为多样，艺术最为精湛的岩画，不仅是世界上最早发现的岩画，同时也是世界上最丰富的岩画之一，是中。现存阴山岩画的绝大部分分布在巴市地区，最大的面积达400平方米，真实地记录了在此生活的古代北方匈奴、敕勒、柔然、鲜卑、蒙古等游牧民族的生产、生活历史。五虎图是阴山岩画的代表作。
阴山古刹在********市北100公里，是辽阔的蒙古草原上众多喇嘛庙宇中的一座。四周有茫茫无际的古原大地，殿宇雄伟的姿态映衬在蓝天和绿草之间，就像绣在绿色缎面上的精美图案。
阴山古刹规模并不很大，只有三处殿宇，但建筑精巧玲珑，金碧辉煌。大殿建于方整的台基上，楼高两层，飞担微翘；红柱回廊，柱头雕饰彩绘精美。殿门两旁有壁画图案，殿内的壁画更琳琅满目，墙壁、栋梁、布幔，都有绚丽的彩昼，色泽鲜明，经久不变。题材除佛教故事人物以外，还有鸟兽花卉，生动多姿。
庙顶建筑为歇山形式，檐缘四周围以天台走廊。游者登上古刹，可沿着走廊眺望莽莽草原，极目无际。远处的蒙古包升起缕缕炊烟，偶尔听到几声羊叫，划破塞外无边的寂静。
提起阴山脉，最有名的就要说是阴山岩画了。
阴山岩画是古代游牧民族凿磨在阴山岩石上的美术图画，再现了中国北方各游牧民族的历史和经济生活，具有极高的历史、科考和艺术观赏价值。岩 画主要分布于巴彦淖尔境内的阴山山脉西段（东起乌中旗阿其山、西至磴口县布敦毛德沟，东西长300千米、南北宽40~70千米的区域内），已发现的53000余幅岩画，分别凿磨在悬崖峭壁、沟底岩盘或山顶巨石上，有些是用石器工具磨刻，有些是用金属工具敲凿，虽经千百年风雨侵蚀，大部分岩画仍保持完好。
从1976年开始，每年都有许多专家、学者和慕名而来的游人到巴彦淖尔境内考察和参观阴山岩画，特别是1980年初，内蒙古自治区文物考古工作者盖山林一行根据北魏地理学家郦道元《水经注》的记载，在巴彦淖尔境内的阴山西段发现了上万幅岩画，引起了国内外考古学界的高度关注，阴山岩画一时声名大振，被誉为“举世罕见的珍贵古代民族文物”。
阴山岩画分布最集中的地方在乌中旗南部的地里哈日山的黑山上，东西延伸5千米多。仅此一处，就密集分布有岩画1000多幅。在地里哈日山东北不远的山南坡和山顶部，也有大量岩画，与地里哈日山岩画连成一片，构成一个岩画分布区。地里哈日山西南约8千米的瓦窑沟北山，每隔2~10米便有一处岩画，总数在900幅以上。其次，在磴口县的北托林沟山地的黑石上，一般2~3米就有1幅岩画，最远间隔不超过10米，其总数在500幅以上。
岩画群最密集处在磴口县默勒赫图沟一处迎北的崖壁上，东西长约50米，高约20米，有80个人头像组成。另一处在格和尚德沟中段的一块迎西的石壁上，宽约5米，高约15米，由50个单体画组成，已被列为国家级重点保护文物。
岩画面积最大的是乌后旗大坝沟口西畔石头上的正方形岩画，面积约400平方米，被列为自治区重点保护文物。
阴山岩画大多取材于游牧民族的狩猎活动，其中数量最大，凿刻最精致的是动物岩画。画中动物有山羊、绵羊、盘羊、羚羊、岩羊、大角鹿、白唇鹿、赤鹿、麋鹿、驼鹿（罕达猂）、狍子、马、骡、驴、驼、牛、野牛、羚牛、狗、龟、野猪、兔、狐狸、蛇、狼、虎、豹等。其次，岩画中狩猎的画面也占有重要地位，数量可观，艺术地再现了史前巴彦淖尔地区各民族的社会生活，是整个岩画中最绚丽的部分。狩猎画中表现了各种各样的猎手、武器及狩猎方式，无论独猎或众猎，还是引弓射猎或围捕野兽的场面，都表现其最紧张的一刹那，再现猎手对野兽致命处的打击过程，表现出猎人获得猎物的强烈愿望和高超的捕猎技能，也反映出原始人类的文化艺术来源于人类同大自然的斗争这一规律。
除动物画和狩猎画外，放牧画也占有较大比例。放牧画产生于青铜器时代晚期，并一直延续到元、明、清三代。虽然年代相距甚远，但其内容却大体相近，如出牧图、倒场图、一条鞭式和满天星式牧羊图、牧马图。这些放牧方式即使在今内蒙古草原