斯卡利特是个很会装模作样的女人,这是奥哈拉家四姐妹中公开的秘密。哪怕她对南方伟大的事业十分厌恶、一听到战争、北佬、州权这些词,就会烦躁不堪,可是她就是有本事让男人们觉得她是个十分娇弱的上等人家的淑女。

那些技巧,比方说如何抖动酒窝让她显得羞涩又迷人,如何摇摆腰肢让裙裾飞扬、让她显得活泼又不失端庄,这些,都是斯卡利特经过严格的训练、仔细地雕琢的,而她的三个妹妹,玛格、苏埃伦、卡琳,都没有经过类似的训练。

所以,哪怕亚特兰大的人对斯卡利特的评价并不是很好,可是方才斯卡利特说话的时候,还是有人觉得,查尔斯·汉密尔顿太太虽然有些轻佻,可是她对南方还是关心的。

因此,这些人对一直针对斯卡利特的苏埃伦就有些看不上了。

这种事情,苏埃伦已经经历过很多次了。可是每次遇到这样的事情,她都会忍不住脾气。尤其是看到周围的人望向自己的眼神,苏埃伦很想冲着那些人大吼:你们到底有没有明白,斯卡利特这个女人根本就不关心什么南方、什么伟大的事业!而一直为你们的理想不停地付出的人是我!

好在经历过这一年的舒心日子,苏埃伦也跟从前有了大大不同。她停顿了一下,又道:“另外斯卡利特,有一件事情你弄错了。负责生产医用纱布和医用绷带的,不是玛格的巴顿庄园,而是我的蔷薇庄园。”

斯卡利特立刻道:“那么,是你故意怠慢了?”

苏埃伦道:“你说什么胡话?你以为生产医用纱布和医用绷带就这么简单吗?先要把棉花脱籽,然后进行清洗、纺纱,最后在进行纺织。这些都是需要人手的。现在,南方的男人们都上了战场,庄园里面只有黑人。而要让一个黑人学会纺纱织布,你以为不需要时间吗?还有,如果没有吃和穿,你以为那些黑人能安心干活?斯卡利特,你的脑子里面该不会只有漂亮衣服和舞会吧?”

斯卡利特气得火冒三丈,周围的太太们望向苏埃伦的眼光立刻变了。

埃尔辛太太道:“肯尼迪太太,你说的是真的吗?那些医用纱布和绷带都是黑人做的?”

苏埃伦点了点头,道:“是的。老实说,为了让那些黑人们学会,还真是费了我们老大的劲儿呢。好在玛格有经验,先训练了一批人出来,然后还专门派了人来教导蔷薇庄园的黑人。不然,蔷薇庄园也不会开始办纺织厂。”

米德大夫道:“克拉克太太,我听说您将医用纱布和医用绷带都转给了蔷薇庄园,是这样吗?”

“是的,先生。”

米德大夫道:“那您可知道,南方需要医用纱布和医用绷带。亚特兰大的绷带老是不够用。”

玛格点了点头,道:“是的,先生,我知道。可是我不得不这样做。您大概不知道,为了让那些黑人干活不偷懒,我不得不允许他们兑换一些以前他们只能想想的东西,比方说食物、酒,甚至还有白缎子。白缎子也就算了,很多黑人,尤其是女性黑人在拥有足够的工分之后,她们还会要求兑换胭脂、兑换衣料。如果我不能满足他们的要求,那我就等于是在他们那里失信了。这会直接打击他们干活的积极性。南方的港口被北佬封锁了,我们知道,黑人们也知道。但是,不是每一个人都能理解这件事情的。像白缎子什么的,可以将之定为限制品一年只允许兑换一次。但是像红色塔夫绸这种东西,我就不能把它列为限制品。为了安抚这些黑人,我不得不做出一些让步以防这些黑人们一时冲动而犯错。”

梅利韦瑟太太忽然道:“所以我听说,在你的庄园上,黑人们每到休息天,都会打扮得花枝招展,四处闲逛。是这样吗?”

玛格道:“您忘了说,这些黑人们一个月只休息一天,因为时间的限制,他们只能在一定范围之内走动。至于打扮,是的,因为他们工作很努力,所以他们兑换得起胭脂水粉,也兑换得起一些棉布的衣料子。毕竟,现在的巴顿庄园足有三千多黑人呢。”

苏埃伦连忙道:“是的。我的蔷薇庄园也有近五千黑人。这么多的人,就是站在一起也有一大片呢。为了不出事儿,也只能小心一点了。”

怀廷太太惊讶地道:“这么多人?怎么会有这么多人?”

苏埃伦道:“这是没有办法的事儿啊。据说,有好多黑人都是从北佬那边跑过来的了。来到我们这里的时候,大多衣衫褴褛,还都是饿了好些日子的模样。听说,这些人在北面的时候,一天至少要工作十二个小时,有的一天工作十六个小时还不止。偏偏他们这么努力工作还填不饱肚子。所以,听说我们这里有吃有穿,每天还只需要工作八个小时、超过八个小时算加班,他们都乐疯了。好些黑人来了就不想走了。而且我们也不好敢他们走。不说他们还能去哪里,就说这么多的人,在南方随意走动,若是闯进了人家家里也是个不小的麻烦。所以,我们也只有尽力安排他们了。”

说着,苏埃伦就转向米德大夫:“大夫,说起来,我还要谢谢您。如果不是您也签了字的话,我们蔷薇庄园和巴顿庄园是不可能有如今的气象的。”

米德大夫道:“如果您真的要谢我,那就请您尽量增加出产吧。说实在的,如果不是威尔克斯先生,我还以为是愚人节玩笑呢。”


状态提示:31.第 31 章
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