必须要除掉此二人……
因为荀罡二人的缘故，曹操封公的事情被暂时搁置了。
刘协为了表彰荀罡，将其封为太常，位列九卿。
但曹操的报复，才刚刚开始。
建安六年春，荀彧因疏忽职守，被贬为将作大监；数日之后，又因为财政疏漏，被贬为宫守令，最后被百般刁难，成了个小小的郎中。
但荀彧依旧忠于职守，很得刘协赏识；不过天算不过人算，曹操各种设计刁难，直到一日刘协出宫巡视，荀彧身为郎中守护一旁，被做了手脚的天子车辇忽然倒下，天子受伤。
荀彧因为疏忽职守，被下了死牢。
三日之后，被秘密处死于监狱之中。
得知此事的刘协大为震惊，虽然知道是何人所为，但也无可奈何，只能罢朝三日，聊表抗议。
为一个郎中而罢朝三日，大汉绝无仅有。
至于荀罡则是披麻戴孝，在丞相府外哭诉，惹得曹操无比尴尬；而令他意想不到的是，自己最为疼爱的儿子曹冲，也是跟着荀罡在外面一起哭诉。
万不得已，曹操只能恢复荀彧的名誉，谥号“敬侯”，天子亲自扶棺下葬，礼遇之高，世间罕有。
但仅仅五日之后，失去了荀彧阻挠的曹操再此被百官拥戴，天子孤立无援，万不得已只得准了百官奏折。
建安六年秋，曹操进爵魏公，改土建国，封地谯、陈、梁、汝南、沛、陈留、济阴、山阳共计八郡，消息一出，天下震动。