“十几年前你投降契丹，如今做到琅邪郡王，萧合卓都没有这样的爵位，还赐姓耶律，抬入皇籍，一步步都是朕的旨意。朕待你比赵恒如何？“
”微臣在宋国时不过是个地位低微的小臣，怎比得了皇上所赐。“
”你起来吧，坐下说话。小恩子，上茶。“
隆绪踱步到殿边靠窗的榻上坐下，用手指着榻上矮几另外一边的座位。王继忠受宠若惊。然他在从小在赵恒身边长大，陪小皇子玩泥巴到坐上皇位，知道君王也是人。他一生大起大落，什么世面没见过，心里并不害怕。他谦恭而又落落大方地悬着半个屁股坐下，目光不敢直视皇帝又不能低眉顺眼摆出一副猥琐相，只盯着手上香茗上的袅袅清烟。
“你们为什么不等朝廷下令就撤军？倒挺心齐，还一起签了名。军报刚到朕的手里，大军已经在境内了，不知道朕可以斩了你们吗？”
王继忠偷觑着皇帝的脸色，小心奕奕说道：
“臣有罪。但是当时高丽人利用地势打了胜仗，士气大涨，咱们却军心涣散。臣等怕敌人乘胜偷营，既然已经决定撤退，最忌就是被人袭击仓皇溃逃，所以来不及等待王命就连夜后撤，总算平安渡江。将在外君命有所不受，皇上是明君，臣等才敢如此。”
“说的有几分道理。可萧合卓是立了军令状的，你知道朕为什么不杀他吗？”
“陛下说他尽了力，相信他的忠心。”
“这还不是全部。朕一定要王询入觐，一定要收回六城，是不是天意不允呢，要不然怎么会一次又一次兴师动众却连几座小小的边境城堡都打不下来。”
王继忠心思何其玲珑，听出皇帝这是在找台阶下，看来是不想再打下去了。可是他不敢马上赞成，试探道：
“契丹铁骑天下无敌，岂能打不过小小高丽，七年前皇上御驾亲征两个月打下开城就是明证。不过咱们长于野战短于攻城，才会受阻于地势险要的山城。”
他到此打住，七年前那一次已经打下开城，如果皇帝英明果敢雄才大略，果断南下，打到海边，王询不死即降，不必要求他入觐，直接可以绑缚回来；也不必一次次攻打六城，高丽的版图可以随便重画。这话说不好就是直戳皇帝的心窝子。然皇帝好像没有听出什么，直视着王继忠说道：
”你是赵恒的身边侍臣，第一次上战场就当了俘虏，打仗并不是你的长处。可这次打高丽，你知道朕为什么派你做副帅吗？”
“臣愚昧，不知皇上深意。”
“你刚才想说什么朕知道，不就是想说朕本能大获全胜，可惜撤军了吗？可这世上没有后悔药啊。撤军之后，王询请罪求降朕也应该答应的，可当时咽不下一口气，要王询亲自来一趟，他不来，朕更生气，才提出还回六城。没想到王询赖皮狗死活不答应，打了七年，损兵折将耗尽国库，还是在原地，早知如何，何必当初呢。”
王继忠听得心惊肉跳，想不到皇帝能在自己面前放下尊严说出这样的泄气话，好像当年赵恒对自己无话不说一样。他诚惶诚恐顺着隆绪的话说道：
“陛下认为六城之地是契丹赐给高丽的，有理由收回来。可在高丽人那头却不一样，那是吃进肚子里的肉，变成自己的肉，哪能吐出来。所以拼死都要保。”
“早年齐国王隆祐就说过这话，朕当时心气十足，还听不进，如今听起来确是金玉良言啊。”
“六城之地是太后赐给高丽的，又不是皇上丢的，收得回来是皇上的功绩，收不回来也不是皇上的错，陛下不必如此烦恼。”
“朕此次派你出征其实是想让你亲到前线体查形势。你的长处不是冲锋陷阵，而是见多识广审时度势，朕想看看你对战争的下一步进展有什么看法。”
这个想法其实在出征时并没有过，而是看到了跪在地上的王继忠才火花一闪萌生出来的。这次战败虽然不是第一次，但对皇帝刺激很大。刚才说的都是心里话，他真的是又后悔又心灰。忽然想起也许这个王继忠可以帮他破解这个难题。此人曾是宋帝赵恒的心腹，又帮太后和耶律隆运运筹帷幄，斡旋南北达成和盟，长袖善舞八面玲珑，是一个难得的外交人才，皇帝想指望他再得到一个澶渊和盟。
王继忠终于明白皇帝要说什么了，立刻起身答道：
“皇上有用得着微臣的地方，继忠万死不辞。”
隆绪道：
“朕想要一个澶渊之盟，仗不打了，但朝廷的里子面子都不能丢。你能做到吗？”
王继忠想了一会儿，他知道这很难，但又是一次绝佳机遇。索性像皇帝对他一样直话直说道：
“可以做到。但什么叫面子？皇上不能钻牛角尖。”
“什么意思。”
“微臣可以做到让王询派使臣认罪请和，请求册封。高丽重新作契丹藩属，册封王询为国王，恢复正常关系，战争体面结束。但是朝廷不再提王询入朝和归还六城的要求。这样算不算是不是里子面子都有呢？”
隆绪呸道：
“这还用得着你？要答应早就答应了。“
王继忠并不惶恐，抬眼直看着皇帝。隆绪也看着他，停了一会儿说道:
”朕知道你的意思，你是说仗打成这样，能回到当初已经不错了。可这样一来，天下人都会笑话朕的。”
王继忠觉得皇帝们有时就像被惯坏了的孩子，国事对他们来说常常就像小孩儿打架。比契丹皇