临近正午，王鼐和王鼎从前衙回来。与他们一起的还有霍顺和段成栋。
霍顺比王鼐小几岁，今年已过了知天命的岁数。
与他娘子何氏的肥硕不同，霍顺生得十分消瘦，个子很高，远远看着，就跟一根竹竿似的。
半旧不新的紫色官袍穿在身上晃荡荡的，一配上他消瘦的面庞，好似风一吹就能被吹到，丝毫没有车骑将军的气派。
但，谁也不敢小觑这位车骑将军。没办法啊，这厮运气太好，就跟老天爷的私生子一般。
战场驰骋十几年，愣是没有败绩，除了偶尔有点皮外伤，特喵的连个重伤都没有。
连先帝和当今都咂舌这位的好运气。
更让两代帝王喜欢他的，是霍顺的“耿直”、“不忘本”、“念旧情”。
不看别的，单看他富贵后不忘岳家的恩情，仍对母夜叉一般的发妻敬爱有加，就足以证明他的品性。
霍顺对妻子和岳家的种种好，朝中许多世家出身的权臣见了，都忍不住赞一声“仁义”。
所以，别看霍顺经常被人弹劾，但大家伙都知道，他是被妻子、岳家连累的，本人并没有什么不妥。
更诡异的是，霍顺越被弹劾，先帝和圣人就越倚重他。
尤其是近两年，霍顺比功勋更大的王鼐更受当今的器重。
“今日将军府焕然一新，处处喜气洋洋，阿嫂用心了！”
霍顺和王鼐关系好，进了王家跟进自个儿家没甚区别，左右看了看，笑着赞道。
他太瘦了，双颊向里凹着，一双原本不十分大的眼睛硬是被映衬得大了几分。
双眸中精光闪烁，只略略几眼，霍顺就瞧出了王家的“不同寻常”，不过他并没有点破，而是故意夸赞赵氏。
王鼐兄弟两个都没有留意，没办法，他们对自家太熟了，进门就往里走，哪里顾得上仔细观察。
被霍顺这么一说，王鼐细细看了看，发现家里确实比平时都整肃了不少，下人们更是规规矩矩的。
王鼐很满意，赵氏果然识大体，对待母亲的大寿也十分上心。
王鼎一如既往的沉默，自从两年前嫡长子被过继，他就变成了这个样子：不爱说话，对什么都不关心，除了去衙门还说几句话，回到家里，就一个人窝在书房，发呆。
段成栋不到三十的模样，个头不高不低，身材不胖不瘦，面皮儿微黑，但不是那种晒黑，而是天生的小麦色。
一身大理寺少卿的官服，腰带玉环，足下六合靴，整个人透着一股子干练、精明。
一双狭长的双眸扫视四周，段成栋唇角微弯：王家伯母，果然厉害！
目光又落到王鼐暗含得意的面庞上，段成栋心底叹息，王家的这位大伯父，却“天真”的紧啊。难道他就没发现，原本该门庭若市的王家，今日却冷冷清清？
除了他们这几个通家之好和姻亲，王家竟连半个外客都没有。
啧啧，王伯父竟还得意赵氏的“识大体”。
段成栋冤枉王鼐了，王鼐又不是瞎子，哪里看不到空荡荡的门庭？
但他也没办法，请帖两个月前就发出去了，受邀的宾客也都答应前来赴宴。
偏偏圣人在起驾回京的时候，身体微恙，耽搁了归程，以至于大半个京城的权贵都被滞留在了南山。
这次被放鸽子的也不只是王家一家，还有两三家办喜事的，不一样没有多少外客吗？
王鼐用这个想法催眠自己，努力不去想这其中是不是有什么猫腻。
他不想想，也不敢想。
王鼐不是傻子，最近几个月，他感觉圣人对他越来越疏远。
就拿这次去南山避暑来说吧，往年，王鼐都是随扈的武将，近身负责圣驾的安全。
可这次，圣人用了一个冠冕堂皇的理由，将他留在了京城。
表面上，圣人很器重王鼐，但实际上呢，确实实打实的被冷落。
如果圣人正的信任他、器重他，那为何安排他留守京城的同时，还分出一半的虎贲留驻皇城？
城外还有西郊大营，竟也不归王鼐调遣！
王鼐不懂什么权谋之术，却有着动物般的直觉——新帝不是先帝，他对手握重兵的老臣心怀戒心，而王鼐，则是他开刀的第一个对象。
也正是意识到了危机，王鼐才会想方设法的把王怀恩弄去西征挣军功，又努力跟世家望族联姻。
至于赵氏有没有在母亲大寿的事情上动手脚，不过是小事，王鼐暂时还顾不上。
……
在王鼐眼中，寿宴冷清是小事。
而在万氏看来，她的寿宴却是天大的事。
正堂上，万氏一身簇新衣裙、满头金灿首饰，端端正正的坐在主席。
下头两边则是前来拜寿的堂客，其中绝大多数都是王家的远亲、乡邻，剩下的为数不多的外客，则是李氏的阿娘、嫂子和侄媳妇，以及霍家、段家的女客。
万氏皱眉：今天怎么就来了这么几个人？
她暗暗数过了，竟是比唐宓抓周宴的时候来的人还少。
万氏的脸登时黑下来，望向赵氏和唐元贞的目光彷如淬了毒：是她们，一定是她们搞的鬼！
其实万氏也不想想，他们家是新贵，底子浅，在京城没多少人脉。过去王家举办宴集，来得宾客也就这些人。
唐宓的抓周之所以宾客盈门，那是因为赵氏和唐元贞。
这次万氏想当着外人的面找寻赵氏婆媳的不是，人家凭什么还要把客人请来？
哦，