之后晚宴，数位夫人姑娘言来语往，谐语慧语齐出，俊语清语皆有；叽叽喳喳，香唾横飞，琐琐啐啐，口沫尽淌，真真教个喧嚣无绝、欢闹不休。
古芊芊同九位夫人言谈之间，多用浮华辞藻，谦辞敬语，一味堆砌，改模换样之急心，欲盖弥彰。一番应对下来，九位夫人只觉古芊芊承颜顺意、娈婉快心，再多瞧瞧其欺桃之貌、赛杏之容，这便更觉心下欢喜。至于其宝继庵上那副詈词满嘴、粗鄙不堪之相，终是为诸位夫人抛诸脑后，再不细想。
当日入夜，已过戌时。
古芊芊房内，管事躬身埋首，喏喏不敢吱声。
古芊芊脖颈朝后一仰，两臂大喇喇往扶手上一搁，低声咒骂道：“你个天杀入娘的面糊盆！旁力不借，旁处不寻，怎得偏偏要找上这触霉头的一笑山庄？”
管事瞠目哆口，结舌支吾，“回禀郡主，王府规矩，你也知晓。既不能同朝廷再有瓜葛，小的实不好往府衙借兵。思来想去，这一笑山庄，反是最善之地。”
“你个毛崽子且跟老子说道说道，究竟善在何处？”
管事吞口浓唾，启唇便道：“一来，这一笑山庄距八音山较近，相助救人，着实便宜；二来，这一笑山庄，自楚锦父辈，便有侠名，乐助好施，有口皆碑；三来，小的倒也知晓这楚锦规矩，从不缚剑出庄，此一点，最是紧要。”管事稍顿，目睑一紧，偷眼扫了扫座上古芊芊，见其神色未改，这方壮了壮胆子，轻声细报，“现下延久王府，虽无实权，却有盛名。小的思量着，若是以王府名头压那楚锦，幸则其示弱改矩，自行上山救脱郡主，真要这般，小的也可趁势敲打，令这一笑山庄上下莫敢漏言，将郡主为匪贼所擒之事埋掩下去。”
“若其强项，未为王府所压，小的心知楚锦爱惜羽毛、珍重名声，若是好言相求，其亦当为王府守此秘密……”
“秘密？老子有甚秘密？”古芊芊听得此处，面上已见怫然，单掌往股侧一拍，另一手直抵管事额顶，边戳边怒道：“延久王府内有个削为人彘生不如死的老王爷，这可是你口中羞于启齿之密事？延久王府内有个动辄出粗泼皮无赖的小郡主，这可是你蓄意瞒掩之隐情？”
“你们这帮子没点儿本事的贼猢狲，心底里倒是比老子还要向着王府，个顶个的忠心事主。平日里既不见外人登门拜谒，亦不见你等出门行走。老子在那高门深院与世隔绝，委委屈屈长到如今，好容易打探到宝继庵，正想着前往一睹，不曾想却先为群黑心贼尼囚了，后让那辣手山匪捉了……老子吃了恁多波折，还不就是为了瞧瞧那佛究竟能耐几何，可教我那杀千刀的混账老爹舍了世间繁华，心甘情愿剃头削发？”
管事惮主括囊，莫敢开言，见古芊芊调门渐高，生恐引了山庄仆从注意，只得将身子一瘫，膝骨一软，扑通一声跪在古芊芊眼前，两掌急摆，示意轻声。
古芊芊粗口一开，本要滔滔不绝骂得管事九祖难升天，现见管事这垂眉耷眼讨饶惨状，心下反倒软了，缓将嗓子眼儿卯着的污损詈词一股脑咽下肚去，后则拊膺纳口长气，两目一阖，缓声再道：“你等破家鬼，究竟是如何寻得老子下落的？”
“郡主初一离府，不足半日，便有仆妇来报。小的闻讯，立时携了十人，东西疾走，日夜探访。惜得小人不济，赶至宝继庵时，正闻听郡主为匪贼胁迫上山之噩耗……”
古芊芊咂摸咂摸口舌，眼白一翻，探掌往管事眼目前，虚虚一拽，便将管事拉扯起来。
“王爷曾言，权招嫉，势招潜。小的再拜，万乞郡主早早随小的回返王府，莫再多生枝节。”
古芊芊方将膺内怒火抑下，现又听得此言，立时捋臂揎拳，倾身便往管事头壳上招呼，“愚而自用，贱而自专！你这没皮没脸没心没肺的老匹夫，现下既将老子送到这一笑山庄，便莫盼着老子好声好气随你归返！此一时，还有旁的热闹可看。要走你走，老子可断断不能于此时离了山庄半步。”
此言方落，好巧不巧，正有山庄小厮轻扣屋门，来为楚锦递几句说话。
管事一怔，回身薄怒，“何事搅扰郡主安歇？”
门外小厮一顿，音调已见惶惶，“少庄主特请郡主明日出府，前往城内恩德堂一观。”
“恩德堂？”
“乃是少庄主听从民意所建。内有庄主造像同少庄主生位。”
古芊芊听得此言，笑意渐浓，目珠一转，缓声询道：“除却我等，可有旁人？”
“禀郡主，祝公子胥姑娘等五人，皆在被邀之列。”
管事眉头一攒，眼放精光，往古芊芊处徐徐递个眼风，低声自道：“小的相求之时，那楚锦应承得太过爽快，倒是颇出小的意料。至于山上送银那几人，小的初时倒也不知其并非山庄中人。现既可同其相携游乐，郡主倒可卖弄卖弄口舌，好教其莫将此事声张才好。”
古芊芊冷哼一声，也不多言，唇角一抬，眉目一弯，竟是莫名盼着明日早些到来。
第二日，方入巳时。
楚锦未带小厮，只身携郡主等一行七人，步行不足一炷香功夫，已然到了苏城南面一处庙宇。
此一地，放眼一望，殿宇齐整，肃穆庄严。拔步入殿，先见风调雨顺四天王，再拜过去未来三大士；徐行向内，方见主堂，上有金