操曰：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上锦袄，及骏马雕鞍赐之。
典韦是陈留己吾人。他形貌魁梧，膂力过人，有大志气节，性格任侠。其时同乡刘氏与睢阳人李永为仇敌，典韦便为刘氏报怨。李永曾任富春长，家中备卫甚为严谨。典韦驾车，载着鸡酒，伪装正在等候别人的闲人；当李永府前开门，李永亲自出府时，典韦便怀匕首向前截杀李永，并杀李永妻，再慢慢走出来，取出车上刀戟，步行离去。由于李永的居所邻近市，此事发生后全市惊。从后而追者虽有数百，但却无人敢近。典韦行了四五里，遇上李永伴众，双方转战不久，典韦脱身而去，自此为豪杰之士所赏识。
初平年间（190－193），张邈举义兵时，征典韦为士，隶属于司马赵宠。军中的牙门旗既长且大，人们都不能把它举起，而典韦竟以一手便将其执而竖起，司马赵宠惊异其怪能巨力。后来典韦转属夏侯惇，数次斩首有功，拜为司马。
再后来夏侯惇向曹操推荐了此人............................
曹操见到典韦之后遂称呼他为“古之恶来”，这恶来的名号可是有说头的，原来这恶来与父亲蜚廉一起为纣王效力。蜚廉擅长跑步，恶来力气大，恶来的弟弟季胜是赵国的祖先。周武王伐纣，杀死了恶来。恶来的子嗣就是女防，是秦国第一任君主秦非子的高祖父，秦始皇的三十五世祖。
据《逸周书?世俘》称“太公望命御方来。丁卯望，至告以馘俘。”，“方来”一辞，孔晁注谓纣党。陈汉章在《周书后案》中以为“方来”即纣臣“恶来”。.
恶来知不适纣之诛也，而不见武王之灭之也。国神比干、子胥知其君之必亡也，而不知身之死也。故曰：‘崇侯、恶来知心而不知事，比干、子胥知事而不知心。’圣人其备矣。”殷纣染于崇侯、恶来。崇国侯爵，名虎，恶来，嬴姓，飞廉之子，纣之谀丞。
《鹖冠子?备知》亦称：“费仲恶来者，可谓知心矣，而不知事。”
《史记秦本》记云：蜚廉生恶来，恶来有力，蜚廉走父子俱以材力事殷纣，周武王之伐纣，并杀恶来。
《晏子春秋谏》上篇文：昔夏之衰也，有推移，大戏；殷之衰也，有费仲、恶来，足走千里，手制兄虎，见太平御览、诒让案。
《庄子》集释：【疏】龙逢比干，外篇已解。箕子，殷纣之庶叔也，忠谏不从，俱纣之害，所以佯狂，亦终不面杀戮。恶来纣之嬣臣，毕志从纣，所以俱亡。
根据有限的史料来看，恶来应该是商纣时期的重臣，身强体壮，力大无穷，敢与猛虎相搏，但是为人喜欢谗言阿谀，商纣残暴无度之时，他却助纣为虐，最终不得善终。
而在神演义》中，他被描写为当时的嬖臣。继费中助纣王综理朝政。为人刁钻奸猾，翻云覆雨。善诋毁他人，喜进谗言。纣王听之信之，枉杀无辜。
后世对于其勇猛的武艺以及凶猛的面容而进行引用，其当为猛将，甚至可能是古代最著名的猛将，惜今史料不足了。